愛美的人最怕聽到「老化」這兩個字，皮膚如果發生老化的現象，斑點、皺紋、鬆弛通通出現，而種種醫美的療程對抗的就是老化這件事。老化發生在臉上顯而易見，但頭皮的老化往往會被忽略，頭皮老化會有什麼徵兆，有沒有什麼方法可以預防呢？
頭皮老化的徵兆
我們的頭皮通常被層層毛髮覆蓋著，因此當頭皮出現狀況，往往不是那麼容易察覺，但頭皮是頭髮髮生長的土地，當土地開始老化，毛髮一定第一個告訴你。
健康的毛髮應該柔韌有光澤，色澤烏黑且有足夠的保水度，當毛髮開始老化，最容易察覺到的就是頭髮開始變細，頭皮變得明顯可見，毛髮的密度下降，髮質也會開始變得較粗糙沒有光澤，甚至比較容易斷裂。白頭髮的出現其實也是一個警訊，當分泌黑色素的細胞(melanocyte)開始凋亡，便沒有足夠的黑色素可以供應我們的毛髮，就會從原有的黑色漸漸地變為灰白。很多人可能也會覺得頭髮越長越慢，以前掉落的頭髮可以快速的生長回來，但隨著年紀的增加，掉得比生長得多，每掉一根頭髮都害怕是不是就永遠長不出來。
除了毛髮之外，頭皮其實也會出現一些老化的警訊，跟臉上的皮膚一樣，老化的頭皮也會變得較沒彈性，會出現斑點、皺紋、皮膚萎縮血流減少等等的現象，如果此時上面又沒有毛髮覆蓋，更會增加紫外線曝曬，加速了老化的過程。
頭皮老化的兇手
頭皮老化的成因又分為內在與外在的因素，內在的原因像是我們的基因、種族、正常年齡變化造成的老化或是受到體內荷爾蒙變化的影響等；而外在因素像是紫外線、抽煙、頭皮上的氧化脂肪或是化學物質的傷害等等都會成為老化的兇手，這些外在因素會使頭皮上的自由基增加，破壞頭皮的細胞結構，像是細胞膜，組成的蛋白質，粒線體或是DNA等等，讓毛囊細胞慢慢地萎縮凋亡。
也有文獻中提到，當頭皮長時間的發炎，也會導致毛髮的生長受到影響。在頭皮長期有脂漏性皮膚炎、異位性皮膚炎或是牛皮癬的時候，毛髮的蛋白質與油脂合成都會受到影響，生長出來的頭髮在顯微鏡放大之下會看出毛麟片的排列較不平整或是出現凹陷，因此也較細、較容易斷裂。
從根本開始預防老化
頭皮的老化除了影響頭髮，也可能造成頭皮的鬆弛，影響臉部肌膚的緊實，這些造成老化的原因，除了內在遺傳因素無法掌控之外，其他都可以提早預防，要怎麼做到頭皮的抗老，我們可以由內到外的做起：
- 正常作息、減輕壓力：生活當中的壓力或是不良的生活習慣都是身體自由基的來源，調整不管是生理或是心理的壓力，減少自由基的產生，不只防止頭皮老化也可以防止毛囊被破壞。
- 健康飲食、補充營養：要減少體內的自由基，除了靠上述調整去減少自由基的形成，也可以在飲食上多補充一些原型的天然蔬果，蔬果中富含的維生素C/E都有強大的抗氧化能力，也可以適時補充鐵、鋅與蛋白質，加速頭髮生長與強韌髮根。
- 適當清潔、溫和洗淨：頭皮上如果累積了過多的氧化脂肪也會加速頭皮老化，因此適當的清潔油脂，也是預防頭皮老化重要的一部分。每個人的頭皮出油速度都不相同，選擇清潔力適當的洗髮精，在清潔後頭皮是清爽而不乾澀，舒適不乾癢、出油速度不過快，就是適合自己的洗髮精，當然如果有一些添加成分是可以幫助頭皮的健康，增進毛髮的生長，也可以斟酌使用。
- 減少染燙、降低刺激：染髮燙髮過程中會使用到比較多刺激性的化學藥劑，因此在染燙前需要做好頭皮隔離的措施，也要避免過度頻繁的染燙，以減少刺激性皮膚炎的產生。
- 加強防曬、避免曝曬：紫外線絕對是造成我們皮膚老化的殺手，對於頭皮也是一樣，可以使用帽子或是陽傘作為物理性的防曬，減少毛髮與頭皮的傷害。
- 落髮治療、減輕發炎： 當然如果頭皮本身是有狀況的，不管是雄性禿或是脂漏性皮膚炎等等，也會需要搭配口服藥或是局部的藥物治療，穩定頭皮的狀況，減少毛囊被破壞，擁有健康的頭皮才能有健康的頭髮。
References
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